Il programma sulle pompe di calore riceve un incremento di 25 milioni di dollari

Aug 07, 2023

Di Rob Smith/ Staff di ecoRI News

28 agosto 2023

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PROVIDENZA — Ci sono buone notizie per chi cerca di elettrificare le proprie case e adottare pompe di calore quest'inverno: questa settimana i funzionari statali dovrebbero annunciare l'ultimo di un nuovo programma di incentivi per affrontare le emissioni del riscaldamento domestico.

Il programma, denominato Clean Heat RI dall’Office of Energy Resources (OER), fornisce ulteriori 25 milioni di dollari alla serie esistente di incentivi statali per le pompe di calore per stimolare l’adozione anticipata della tecnologia rispettosa del clima nelle case e nelle aziende di tutto lo stato. Almeno il 40% dei fondi, stanziati dai dollari federali dell’American Rescue Plan Act, sono destinati a incentivi per le comunità svantaggiate in conformità con le linee guida federali stabilite dal Dipartimento federale dell’Energia.

Un portavoce dell'OER ha detto a ecoRI News che questa settimana era previsto un lancio stampa e che l'agenzia prevedeva di iniziare ad accettare le domande dopo il fine settimana del Labor Day.

Il governatore Dan McKee e l’OER hanno originariamente annunciato il programma nel luglio 2022 e l’agenzia ha trascorso tutto agosto raccogliendo commenti pubblici sul programma così come progettato.

Come proposto, 23,6 milioni di dollari saranno ammissibili in tre categorie: incentivi residenziali per tutti i proprietari di case che attualmente utilizzano combustibili fossili; maggiori incentivi verso i clienti a basso reddito e svantaggiati; e un incentivo comunitario disponibile per le piccole imprese, le organizzazioni no-profit, le organizzazioni comunitarie e gli edifici pubblici.

Il resto del denaro, circa 1,3 milioni di dollari, sarà stanziato per programmi di sviluppo della forza lavoro per l’industria del riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell’aria (HVAC).

A maggio, OER ha assegnato un contratto da 3,5 milioni di dollari ad Adobe Energy Management LLC, con sede a Concord, Massachusetts, una società di consulenza per la gestione dell'energia, in qualità di amministratore del programma.

I sostenitori delle pompe di calore le definiscono da tempo l’incarnazione dell’efficienza energetica. I sistemi energetici a combustibili fossili, siano essi gas naturale o forni a olio per riscaldamento domestico, devono bruciare combustibile per generare calore e quindi trasferire quel calore in tutto l’edificio, che perde molta energia potenziale nel processo.

Le pompe di calore possono riscaldare e raffreddare una casa utilizzando solo l’elettricità, perdendo meno energia potenziale. La scienza dietro le pompe di calore rispetto ai tradizionali forni domestici è semplice: una pompa di calore non genera calore; funziona invece come un condizionatore d'aria, rimuovendo l'aria calda da una casa in estate e aggiungendo aria calda in inverno.

Lo svantaggio? Passare a una pompa di calore non è facile come il plug-and-play. È un lavoro piuttosto tecnico e ha un prezzo elevato. Uno studio del 2020 condotto da National Grid, l’allora proprietario della società di servizi pubblici del Rhode Island, stimava che il passaggio di una casa esistente a una pompa di calore mini-split senza condotto potrebbe costare in media 15.882 dollari.

Il programma sarà una boccata d’ossigeno per uno Stato che ha un disperato bisogno di una soluzione alla sua dipendenza dai combustibili fossili. Secondo l’ultimo inventario delle emissioni del Dipartimento statale di gestione ambientale, il riscaldamento residenziale e commerciale rappresenta il 28% di tutte le emissioni di gas serra nel Rhode Island.

Un rapporto del 2020 dell’Acadia Center, un’organizzazione no-profit ambientale dedicata alle soluzioni per il clima e le energie rinnovabili, stima che il passaggio di una casa dal riscaldamento a gasolio a una pompa di calore riduca le emissioni equivalenti a quelle derivanti dalla rimozione dalla strada di dozzine di automobili per un anno. Nel corso della vita delle apparecchiature, una casa può ridurre le proprie emissioni di 58 tonnellate equivalenti.

È l'emblema di uno stato del New England in cui i combustibili fossili sono ancora re: il 54% delle case nel Rhode Island sono riscaldate a gas naturale e un altro 32% fa affidamento sul gasolio per il riscaldamento domestico. Si stima che solo l'8% degli abitanti del Rhode Island utilizzi l'elettricità per riscaldare le proprie case.

Con il 73% del patrimonio immobiliare dello stato costruito prima del 1980, le case degli abitanti del Rhode Island hanno molte meno probabilità di essere adeguatamente esposte alle intemperie per trattenere il calore.

Nel frattempo, la dipendenza dai combustibili fossili ha un prezzo elevato.

Lo scorso inverno la Public Utilities Commission ha approvato forti aumenti delle tariffe dell'elettricità e del gas naturale da ottobre a marzo scorso. I clienti che utilizzano il gas naturale fornito da Rhode Island Energy pagano, in media, 89 dollari in più all'anno con la nuova tariffa.