Dal 1990 in Europa l’uso dell’aria condizionata è più che raddoppiato

Aug 08, 2023

Forse gli europei tendono a non utilizzare i sistemi di condizionamento, ma le vendite di condizionatori e pompe di calore sono in costante aumento, soprattutto nei paesi del sud del continente.

Culturalmente, gli europei sono ancora contrari all’aria condizionata . Tuttavia, i dati mostrano che l’uso dell’aria condizionata è in costante aumento nel continente, a causa dell’aumento delle temperature a partire dall’inizio del secolo scorso.

Secondo il più recenterapportosull'argomento dal’Agenzia internazionale per l’energia(IEA), pubblicato nel 2018 e basato sui dati del 2016, l’Unione Europea ha molti meno impianti di climatizzazione rispetto alla Cina o agli Stati Uniti.

Ha meno unità di condizionamento complessivamente (96,5 milioni di unità) e meno unità ogni 1.000 abitanti (circa 20 unità ogni 1.000 abitanti).

Nel 2016, tre paesi da soli rappresentavano i due terzi degli impianti di climatizzazione mondiali: Cina, Stati Uniti e Giappone.

Nel 2022, il tasso di penetrazione dell’aria condizionata è del 90% negli Stati Uniti e solo del 19% in Europa, secondo dati più recenti ma meno precisi dell’IEA.

Nelle sue proiezioni per l’Unione Europea, l’IEA prevede 130 milioni di unità installate entro il 2023 e stima che il numero di unità potrebbe quadruplicare nel continente entro il 2050.

Una caratteristica specifica del mercato europeo rispetto a quello degli altri paesi nel rapporto dell'IEA è che l'aria condizionata è stata installata inizialmente negli edifici commerciali come gli uffici, piuttosto che nelle case private.

Secondo l’IEA, il condizionamento dell’aria ha fatto progressi più rapidamente nel mercato domestico che negli edifici commerciali.

Tuttavia, installare l’aria condizionata spesso rimane un piccolo lusso.

UNstudiocondotto in 16 paesi da quattro ricercatori delle Università di Berkeley negli Stati Uniti e di Mannheim in Germania mostra che, nel complesso, il numero di famiglie che installano l’aria condizionata è più elevato nei paesi più ricchi e sta aumentando in modo più marcato tra le famiglie più benestanti.

Il costo dell'installazione è un ostacolo; un altro è l'aumento delle bollette energetiche una volta che l'aria condizionata è in funzione.

Il maggiore utilizzo dell’aria condizionata ha tre effetti lungo tutto il ciclo di vita di un’unità di climatizzazione, dalla produzione alla consegna, all’utilizzo e al riciclaggio:

Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia (IEA), l’aria condizionata è attualmente responsabile dell’emissione di circa un miliardo di tonnellate di CO2 all’anno, su un totale di 37 miliardi di tonnellate emesse a livello mondiale.

Clara Camarasa, esperta dell'Agenzia internazionale per l'energia (AIE), spiega che l'aria condizionata "può esercitare un'enorme pressione sulle reti elettriche e accelerare le emissioni di gas serra, esacerbando la crisi climatica".

E aggiunge: "La rapida crescita dei requisiti [di condizionamento dell'aria] può portare all'uso di apparecchiature inefficienti e ad alto consumo energetico. I condizionatori d'aria spesso necessitano anche di grandi volumi di acqua e alcuni di essi, con determinati refrigeranti, hanno un potenziale di riscaldamento particolarmente elevato, che è dannoso anche per lo strato di ozono".

La necessità di rinfrescare gli edifici è quadruplicata tra il 1979 e il 2022 nell’Unione Europea, e sta diventando sempre più evidente nel nord del continente.

Secondo Eurostat, il raffreddamento dell’aria rappresenta attualmente solo lo 0,5% del consumo energetico finale delle famiglie europee. Questa quota varia a seconda della posizione geografica dei paesi e della loro esposizione alle alte temperature:

Nelle città, l'uso dell'aria condizionata accentua laisola di calore effetto. Oltre a contribuire al cambiamento climatico globale, i sistemi di climatizzazione raffreddano gli edifici rilasciando calore nelle aree urbane, che immagazzinano calore e lo rilasciano nuovamente, soprattutto di notte.

In Francia, un team del Cired (Centre international de recherche sur l'environnement et le développement) guidato da Vincent Viguié, ricercatore in economia del cambiamento climatico, ha simulato la combinazione di un'ondata di caldo e il livello di aria condizionata a Parigi.