Il DOE impegna 450 milioni di dollari per installare l'energia solare sul tetto più alta

Jun 09, 2023

Il Dipartimento dell'Energia ha annunciato lunedì che fornirà quasi mezzo miliardo di dollari per installare sistemi solari e batterie di riserva sui tetti delle case di alcuni dei residenti più vulnerabili di Porto Rico. Il finanziamento potrebbe coprire l'installazione di ben 40.000 impianti fotovoltaici, garantendo una misura di sicurezza energetica ad un arcipelago a lungo gravato da frequenti e prolungati blackout.

Il programma, che il ministro dell’Energia Jennifer Granholm ha illustrato in un evento a San Juan, fa parte del Fondo per la resilienza energetica di Porto Rico da 1 miliardo di dollari approvato dal Congresso lo scorso dicembre. Il fondo è destinato a fornire energia affidabile e conveniente alle famiglie più bisognose, molte delle quali devono affrontare interruzioni di corrente giornaliere o settimanali.

Dopo che l'uragano Fiona ha lasciato l'intero arcipelago senza elettricità lo scorso settembre, il presidente Biden ha incaricato il Dipartimento dell'Energia di coordinare un'iniziativa multi-agenzia per rivedere il sistema energetico del territorio degli Stati Uniti, che è in rovina e dipende dai combustibili fossili per generare il 97% del suo fabbisogno energetico. elettricità. La campagna prevede uno studio biennale per trovare il percorso più efficace verso l’obiettivo di Porto Rico di raggiungere una rete a emissioni zero entro il 2050, semplificando i processi di approvazione e impiegando i miliardi di dollari stanziati per il recupero dell’uragano Maria che non sono ancora stati spesi.

Lo sforzo richiederà anni e, nel frattempo, i portoricani soffrono della persistente ansia di non sapere quando mancherà la corrente elettrica. Secondo il DOE, nell’ultimo anno, il numero di blackout continui ha superato di 570 volte lo standard nordamericano.

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“Questo dovrebbe essere impresso nelle nostre anime”, ha detto lunedì Granholm a un gruppo di funzionari federali e locali, leader del settore e membri della comunità, “perché è inaccettabile, ed è ciò che stiamo cercando di risolvere”.

I 450 milioni di dollari annunciati da Granholm saranno destinati alle famiglie a basso reddito. Sarà riservato alle persone che sono vulnerabili dal punto di vista medico e dipendono da apparecchiature mediche plug-in, e a coloro che vivono nelle comunità dell’“ultimo miglio”, per lo più situate nelle profondità delle catene montuose centrali dell’isola principale. Dopo Maria, alcuni di questi comuni rimasero senza elettricità per quasi un anno.

"Dire che sono comunità remote e rurali non rende giustizia alle loro circostanze", ha affermato CP Smith, direttore esecutivo della Cooperativa Hidroeléctrica de la Montaña, che ha installato microreti nelle aree rurali delle montagne centrali. «Potrebbero avere una strada che esce da lì, non più larga di una piccola automobile. Sono gli ultimi ad avere la corrente perché dopo un temporale non si tratta solo di risistemare i cavi, ma anche di riparare una strada per portare un camion lassù a risistemare i cavi."

L’attenzione alle famiglie a “reddito molto basso” integrerà un’industria solare già solida a Porto Rico. Le installazioni di pannelli fotovoltaici e batterie sono salite alle stelle dopo l’uragano Maria e ora vengono effettuate circa 3.000 installazioni al mese. Più di 85.000 famiglie dispongono di impianti fotovoltaici. Ma secondo PJ Wilson, presidente della Solar and Energy Storage Association di Porto Rico, le famiglie più povere non sono state in grado di partecipare alla transizione e sono gravate da prezzi dell’elettricità superiori di almeno il 50% rispetto alla media nazionale.

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"Siamo molto lieti che sembri che la loro intenzione sia quella di concentrare questi fondi sulle persone che sono veramente a basso reddito o disabili da non avere altro modo praticabile per acquisire energia solare e stoccaggio", ha detto Wilson. “Speriamo che questo aiuti le persone a uscire dalla povertà”.

La maggior parte del denaro andrà direttamente alle società di installazione solare, ai fornitori di energia senza scopo di lucro e alle cooperative elettriche che installeranno, possiederanno e manterranno i sistemi. Un innovativo programma “Solar Ambassador” da 3,5 milioni di dollari determinerà quali famiglie li riceveranno. Gli ambasciatori entreranno nelle comunità e identificheranno le famiglie più bisognose, in netto contrasto con altri programmi “primo arrivato, primo servito” ampiamente criticati a Porto Rico.