(Quasi) 5

May 20, 2023

Una delle cose più sconcertanti che abbia mai incontrato come fan del wrestling è il fatto che la ECW non morirà.

L'azienda ha chiuso i battenti più di vent'anni fa, ma in qualche modo continua a vivere. Ogni volta che qualcuno tira fuori un tavolo è praticamente garantito che ampie fasce di fan inizieranno a cantare "EC-Dub". La gente impazzisce per i lottatori che vengono schiacciati sui tavoli, anche se quella roba è stata fatta a morte da quando ECW ha chiuso i battenti.

Ma forse la cosa più bizzarra di tutto questo amore e nostalgia per l'ECW è che nessuno parla effettivamente dei famosi match dell'ECW. Momenti, sì, ma non partite. E poiché lo scopo principale di assistere o guardare uno spettacolo di wrestling è vedere i lottatori competere nelle partite, non ho potuto fare a meno di chiedermi quali siano state le migliori partite ECW di tutti i tempi. Quindi ho fatto qualche ricerca per vedere cosa hanno detto i fan su Internet, il che ci porta a questa partita. Ora, dopo oltre 25 anni, vediamo come regge.

Come promemoria, sto rivedendo gli incontri di wrestling a cinque stelle e quasi cinque stelle valutati da Dave Meltzer di Wrestling Observer. Risale agli anni '80 e sceglierò abbinamenti diversi di epoche diverse per vedere come appaiono oggi. Dai un'occhiata alle voci precedenti nella mia serie di recensioni sulle partite a 5 stelle proprio qui.

La faida tra Sabu e Sandman era andata avanti per un bel po' nel gennaio 1998. Sabu aveva fatto parte di un angolo di invasione con l'allora WWF e Sandman era un lealista della ECW che sentiva che Sabu stava tradendo la sua compagnia natale. Sabu fa la guerra con Sandman per mesi e riceve aiuto da RVD e Jerry Lawler dalla sua parte mentre Sandman riceve aiuto da Tommy Dreamer.

Questa fu una delle faide più importanti della ECW poiché per molti versi fu una battaglia per il cuore e l'anima dell'azienda. Chiamare "hardcore" i fan della ECW non era solo un cliché con un doppio significato. Erano così appassionati della promozione che seguivano e volevano così tanto che avesse successo. Tanto che l’idea che le aziende più grandi portassero via le loro più grandi star era vista come un tradimento sacrilego. I fan volevano vedere Sandman punito per aver presumibilmente voltato le spalle alla ECW. Ma incontri di rancore come questo non venivano risolti sul ring in nessun tipo di incontro tradizionale; in vero stile ECW, Sandman e Sabu avrebbero un incontro in stile ECW. E quale modo migliore per riassumere in breve l'ECW se non quello di organizzare una partita in scala con filo spinato sospeso in alto?

Questo incontro ebbe luogo originariamente il 10 gennaio 1998. Dave Meltzer non gli ha mai assegnato una valutazione formale, ma molti fan lo hanno definito uno dei migliori incontri nella storia della ECW, qualunque cosa significhi.

Questo è un incontro Stairway to Hell (scala) con una bobina di filo spinato appesa sopra l'anello, perché ovviamente c'è. L'arbitro toglie il bastone di Singapore di Sandman e poi lui e Sabu litigano per il controllo della scala. Sabu vince quella battaglia e spacca più volte la scala nella testa di Sandman. Il manager di Sabu, Bill Alfonso, tiene Sandman fermo contro la scala con una sedia posizionata dietro la sua testa. Sabu salta sul grembiule e sui trampolini con una gamba caduta sulla sedia, sulla testa di Sandman e sulla scala. Sandman viene intrappolato tra oggetti metallici e coperture di Sabu, ma ottiene solo un conteggio di due. Sandman colpisce un Arabian Facebuster in tuffo assistito dalla sedia e ottiene un altro conto di due. Sabu Baseball Slide lancia Sandman a bordo ring e apre la sedia per un tuffo. Corre, salta e colpisce Air Sabu su Sandman tra la folla.

Sabu presiede Sandman tra gli occhi mentre la folla canta "ECW". I due litigano per il locale finché Sabu non sbatte Sandman contro un muro e inizia a sistemare un tavolo. Sabu posiziona Sandman sul tavolo, si arrampica al livello successivo di posti a sedere e fa atterrare un legdrop in tuffo sul tavolo ma non attraverso di esso perché non si rompe.

La rissa tra la folla continua con Sandman che barcolla finché non ritorna all'improvviso dal nulla con qualche gomitata. Sandman sbatte Sabu sul palco e lascia cadere una gomitata. I due litigano di nuovo nell'area in prima fila, che è stata riempita con tavoli di allestimento per gentile concessione di Bill Alfonso. Sandman afferra la scala e la lancia dal piazzale su Sabu sottostante. Poi lo usa come un'altalena per spingere un'estremità in faccia a Sabu. Sandman continua il suo assalto con un suplex sopra la barricata e attraverso due tavoli seguito da un leg drop attraverso lo stesso.