Kim Petras vuole essere una superstar

Jun 12, 2024

Città Kelefa Sanneh

La maggior parte delle persone che ascoltano musica popolare non passano molto tempo a leggere i titoli di coda. Quindi i produttori che vogliono assicurarsi che il loro lavoro venga riconosciuto occasionalmente contrassegnano le loro creazioni con quello che è noto come tag del produttore, una filigrana udibile vicino all'inizio della traccia. Metro Boomin, uno dei produttori hip-hop dominanti degli anni venti, a volte utilizzava un campione del rapper Future, uno dei suoi clienti, dicendo: "Se il giovane Metro non si fida di te, ti sparerò". .” Take a Daytrip, il duo dietro molti dei più grandi successi di Lil Nas X, aveva un tag più celebrativo: "Daytrip è arrivato a dieci!" Qualche anno fa, un'immigrata tedesca ossessionata dal pop di nome Kim Petras decise che aveva bisogno di un proprio tag di produttore, come parte del suo piano per raggiungere l'ubiquità musicale. Petras non è, infatti, un produttore ma un cantautore e un cantante. Il tag che ha creato era, come la sua musica, entusiasta e più che un po' assurdo: "Woo Ah!" Il “Woo” è alto, come una sirena; il "Ah!" è sospirato, come un sospiro.

In breve tempo, “Woo Ah” ha conquistato il mondo. O, in ogni caso, il mondo di Kim Petras, che era un po' più piccolo e molto più vivido di quello in cui viveva la maggior parte della gente. I suoi fan si chiamavano Bunheads, per la spirale decentrata che Petras portava tra i capelli, e loro trattava Petras come la pop star che voleva essere. Su Twitter, alcuni di loro hanno celebrato l'#InternationalWooAhDay il 1° agosto, che era l'anniversario del giorno, nel 2017, in cui pubblicò il suo primo singolo, "I Don't Want It at All". Nel 2019, i fan hanno fatto il tutto esaurito per lo spettacolo di Petras a New York, all'Irving Plaza, che può contenere circa mille persone. Era una calda notte di giugno, il mese del Pride, e il pubblico dei Bunheads, in gran parte maschile e gay, era felice di seguire la direzione. Prima che la musica iniziasse, dagli altoparlanti proveniva una voce robotica preregistrata. "Quando dico 'Woo', tu dici 'Ah'", intonava. "La mancata osservanza sarà motivo di espulsione immediata dai locali."

Qualche istante dopo, Petras emerse, indossando occhiali da sole avvolgenti e un cappotto sportivo oversize, nessuno dei quali durò a lungo. Il suo spettacolo ha compresso l'energia di una grande stanza in una stanza di medie dimensioni. Ci sono stati due cambi di costume, dozzine di pose fotogeniche e quasi nessun testo che il pubblico non abbia cantato sul palco, a volume doppio. Presentando "I Don't Want It at All", Petras l'ha definita "la canzone che ha consolidato il mio posto come nuova regina del pop". È perfettamente pop, un inno ai vestiti costosi (e, per estensione, al tipo di uomo che potrebbe comprarli come regalo), con un video color pastello con protagonista Paris Hilton, l'amica di Petras, nel ruolo della sua fata madrina. Ma la canzone era rimasta una delle preferite dell'underground, non un successo radiofonico. Quella notte non era chiaro se Petras sarebbe mai diventata una vera star, anche se era chiaro che, in un senso diverso, lo era già. All'uscita dal club, potresti comprare un "Woo Ah!" berretto da baseball, sicuro che le persone che lo vedevano generalmente non avrebbero capito cosa significasse. (L'ho fatto e loro no.)

Al giorno d'oggi, la ricerca dell'ubiquità di Petras è molto più vicina al suo obiettivo. L'anno scorso ha collaborato con la pop star inglese Sam Smith su una canzone intitolata "Unholy", che è arrivata in cima alle classifiche pop, diventando una di quelle canzoni che ascolti, che tu lo voglia o no. In "Saturday Night Live", Smith lo ha cantato vestito con un voluminoso abito di tulle rosa, abbastanza voluminoso, in effetti, da nascondere Petras. Dopo il ritornello, è improvvisamente emersa dalle gambe di Smith per cantare la sua strofa, in cui entra nel personaggio della monella sugar baby di un uomo ricco: "Mm, papà, papà, se lo vuoi, lascia cadere l'addy / Dammi amore, dammi Fendi, il mio papà Balenciaga. (Petras ha rifiutato di chiarire se "addy" significa "indirizzo" o "Adderall", ma probabilmente non significa "atteggiamento": nelle sue canzoni, nessuno sembra mai abbandonare l'atteggiamento.) A febbraio, ai Grammy Awards, Smith e Petras furono presentati da Madonna, ed eseguirono una versione di “Unholy” che sembrava ambientata in un night club satanico: fuoco, gabbie, pelle rossa. Ancora meglio, Smokey Robinson ha consegnato loro un Grammy per la migliore performance di gruppo/duo pop, e Petras ha iniziato il suo discorso di ringraziamento menzionando qualcosa che alcuni dei suoi ascoltatori già sapevano, anche se forse non tutti. "Sono la prima donna transgender a vincere questo premio", ha detto, e le telecamere hanno ripreso Taylor Swift, tra gli altri, in piedi e ad applaudire.