"È una questione di sicurezza"

Jul 21, 2023

Nota dell'editore: questa è la seconda parte di una serie in tre parti sulla prigione della contea di Grant

Oltre al grave sovraffollamento che deve affrontare la prigione della contea di Grant, i detenuti devono affrontare condizioni di vita pessime, in parte a causa dell'età dell'edificio.

L'edificio, una delle quattro carceri più antiche dello stato, presenta grossi problemi di manutenzione, tra cui servizi igienici rotti, perdite d'acqua, valvole dell'acqua rotte e aria condizionata difettosa.

La settimana scorsa, i detenuti sono rimasti senza acqua per diverse ore a causa di una valvola rotta, ha detto lo sceriffo Del Garcia durante un'intervista nel suo ufficio.

L'Università dell'Indiana Wesleyan ha donato diversi pallet di acqua in bottiglia ai detenuti entro un paio d'ore dalla rottura, ma l'acqua ha dovuto essere chiusa in una sezione della prigione per alcune ore per due giorni consecutivi per riparare altre valvole.

"Abbiamo molta acqua", ha detto Garcia. “Siamo grati per questo. Con l’età dell’edificio, queste cose accadono più spesso”.

La combinazione del sovraffollamento e delle condizioni della struttura crea tensione sia al personale che ai detenuti, ha affermato Garcia.

"Lo rende meno sicuro", ha detto Garcia. "Hai a che fare con più persone."

I detenuti che soddisfano determinati criteri possono diventare “amministratori” del carcere. La loro idoneità dipende da fattori quali le loro accuse, la loro condotta e se un deputato della detenzione li raccomanda per la posizione, ha detto il direttore della detenzione, il capitano Jason Camery.

Gli amministratori possono lavorare dentro e intorno al carcere. Secondo il tenente Georgianna Jones, tutta la cucina per la prigione viene svolta da un team di amministratori, supervisionati dai manager di una società esterna. Le squadre di lavoro dei detenuti che falciano d'estate e spalano la neve d'inverno in tutta la contea sono composte da amministratori.

Da quando hanno recentemente ricevuto un aumento dallo sceriffo, gli amministratori ora guadagnano due dollari al giorno, che possono essere spesi allo spaccio. Inoltre, gli amministratori hanno condizioni di vita migliori. I blocchi di celle sono più piccoli, non sovraffollati, hanno oggetti più ricreativi come una scacchiera o un televisore e hanno pareti di cemento anziché sbarre, fornendo un'atmosfera più simile a un dormitorio.

Nonostante il miglioramento delle condizioni di vita, questi blocchi di celle presentano ancora problemi significativi. In un blocco di celle composto da nove addetti alla cucina, dei tre bagni solo uno era funzionante. Gli altri due erano coperti con sacchi neri della spazzatura.

Anche le perdite sono un problema frequente.

"Quando eri al quarto piano, ti perdeva sulla testa proprio lì vicino al 4A?" ha chiesto il tenente Mark Persinger a Jones durante una visita alla prigione che l'editoriale del Chronicle-Tribune ha fatto martedì.

"No, non c'erano perdite oggi", ha detto Jones.

Camery ha detto che il suo ufficio si allaga spesso ogni volta che c'è una perdita sopra di esso e che non sanno mai che tipo di acqua sia.

La cucina ha solo un doppio forno per gestire la preparazione dei pasti per circa 350 persone al giorno.

Il soffitto ha dei fori in alcuni punti, che mostrano cavi e condotti dell'aria.

Un blocco di celle doppie contiene 127 detenuti e Jones ha detto che i combattimenti erano un evento regolare.

"Vorrei davvero che aumentassero il nostro budget in modo da poter assumere più persone", ha detto Jones, aggiungendo che quando si verificano litigi, tutto il personale disponibile risponderà a quel piano. “A volte dovremo chiamare il dipartimento di polizia perché venga ad aiutarci”.

Ci sono una manciata di celle di isolamento al primo piano per ospitare i detenuti che non possono stare in un blocco di celle a causa di problemi mentali o comportamentali, ma non ce ne sono abbastanza, ha detto Jones.

"Abbiamo a che fare con molti problemi di salute mentale", ha detto Camery.

Camery vorrebbe vedere più soldi destinati alla salute mentale e a diverse forme di trattamento. Molte carceri hanno un operatore di salute mentale disponibile 24 ore al giorno, ha detto.

Alcuni programmi di trattamento possono ridurre la recidiva, o la tendenza di un criminale condannato a recidivare, fino al 20%, ha detto Camery.

Le condizioni delle celle di isolamento sono datate e alcune sono potenzialmente pericolose, ha detto Camery, indicando un'area su una porta che sembra che il metallo sia stato fatto a pezzi all'interno.